H本兄君がトイレにこもった日から、毎日、24時間、
私は店からの電話に、びくびくする日々を送っていました。
あの日から、3日後、Ｈ本弟君と深夜勤に入ることになりました。
その日は、夕方から大雨が降り出し、大急ぎでレインマットを敷きました。
伝達ノートには、昼勤のクルーさんから、
＂化粧品コーナーに埃がたまっていましたが、掃除できませんでした。＂
との申し送りがあったので、羽箒と布巾で棚を掃除していました。
当店は港に近く、店に面した街道は大きなトラックやトレーラーが
一日中、通行しており、入口近くの棚は、埃が溜まりやすく、
毎日、気を付けて掃除をしていました。
Ｈ本弟君は、0時からのシフト入りだったのですが、
3分くらい前に、「こんばんわー。」と駆け込んできて
バックルームに入ってゆきました。
それから間もなく、
「てんちょおー。」
と大声でバックルームから私を呼ぶ声がしましたが、
「はーい。」
と答えたまま、棚の掃除をしていました。
Ｈ本弟：「てんちょおー。」
何だよ、今、忙しいんだけど。
荷物の入荷までに掃除を終わらせたいんだけど。
「てんちょー。」
すぐ近くでＨ本弟の声がしました。
しゃがんで、棚の一番下の段の商品を取り出して、棚の奥を拭いていた私は、
声のする自分の体の右側の床を、ふと見ました。
黒い靴下が見えました。
えっ？
靴下？
ん？
靴は？
ひい、親指出てる！
左足の靴下の親指部分が破れて、
親指がにょきっと飛び出しています。
驚いて見上げると、両手に靴を持って、靴下のままで床に立っています。
ＪＪ：「どうした？靴下破れてるよ！
なんで靴、はかないの？」
Ｈ本弟：「靴下じゃなくて、靴がおかしいんですー。」
いや、靴下もおかしいよ、指出てるよ、怖いよ。
ＪＪ：「靴がどうしたの？」
Ｈ本弟：「今日、いっぱい雨降ってるから、お母さんに車出してもらおうと
起そうとしたんだけど、起きなくて
ゆすっても、大声だしても起きなくて、
歩いてきました。
けど、歩きにくくて、
なんか、体が変になりそうで、
靴がおかしいんです。
店長、見てください。」
ＪＪ：「えっ、お母さん、起きないって大丈夫なの？」
Ｈ本弟：「仕事で疲れてるんじゃないですかねえ。
朝になったら、起きるんじゃないですかね。」
本当に大丈夫なのか？
兄弟の母親はパートを3つ掛け持ちして、働いていると聞いていました。
過労死とかないだろうな。
ＪＪ：「兄君は？家にいるの？
ちょっと、お母さんが心配だから、
電話してみてよ。」
Ｈ本弟：「自分も、起きないから心配だったけど、
遅刻したら、店長に、怒られるから
一人で歩いてきました。
ほめてください。」
なに？母親に何かあったら、私のせいなの？
Ｈ本弟：「それより、靴みてくださいよお。」
靴がおかしいってどういう事なのか。
Ｈ本弟：「どっちが右で、どっちが左か
わからなくなったんです。」
えっ？幼稚園児なの？
差し出した靴は、黒の布製のスリッポンでした。
普通の靴は左右があり、つま先が内側に少しカーブしていて
判別がつくものだと、私は常識的に認識していました。
手に取り、見てみると、言われたとおり、
なんだか、変なカーブでどっちが右か左かわかりませんでした。
私も、一瞬パニックになり、左右を入れ替えて持ってみたり、
底を見たり、中の表示を見たりしたのですが、
不思議な形をしています。
ピーナッツのような形なのです。
ＪＪ：「こっちが右かな、いや、左かな、え、こっちかな？
とりあえず、こう履いてみて。」
と履かせてみたのですが、
どちらを右にして履いても、
つま先が外側を向いてしまいのです。
うーん、わからん。
この靴なに？どうなってるの？
Ｈ本弟：「ほらね、店長、おかしいでしょ。
歩きにくくて、
これって、俗にいう
＂初期不良＂ってやつですかね。」
絶対、違うよ、言葉間違ってるよ。
布が擦り切れているところあるのに、初期？
ＪＪ：「どれくらい、この靴履いてるの？」
Ｈ本弟：「3年くらいかなあ？」
ＪＪ：「3年も経ったものは、初期ではないよ。」
Ｈ本弟：「えー。靴履くと、歩きにくいんで、
今日、履かなくていいですか？」
はあ？
ＪＪ：「靴下で仕事するの？親指出てるよ。」
Ｈ本弟：「ほんとですね、
なんか違和感あると思いました。
ホッチキスでとめます。」
ＪＪ：「えっ、靴履かないとか絶対ないんだけど、
危ないし、お客さまが靴履いてないとびっくりするよ。」
Ｈ本弟：「この靴履いた方が、危ないですー。
夜、お客さん、あんまり来ないし、大丈夫ですよー。」
ＪＪ：「靴はいてください。」
Ｈ本弟：「いやです。」
ＪＪ：「靴はいてください。」
Ｈ本弟：「いやです。」
うーん。
Ｈ本弟：「雨でぬれたし、気持ち悪いんで
乾かしたいんですー。」
ＪＪ：「じゃあ、お客さま来たら、履くのね？」
Ｈ本弟：「朝ラッシュには履きます。」
うー。
と言って、Ｈ本弟君はバックルームの入口の壁に
おかしな形の靴を立てかけました。
この靴、乾くと正しい形になるのかな。
裏で、Ｈ本弟君は椅子に座り、片足を膝に乗せて
ホッチキスで靴下をとめていました。
親指が出るくらいの穴が開いているので、
なかなかうまくふさがりませんでした。
Ｈ本弟：「むずいな、これ。
店長、裸足はダメですか？」
ＪＪ：「ダメです。裸足でリーチインとか寒いと思うよ。」
Ｈ本弟：「ですよねー。」
ＪＪ：「着替えの靴下とか持ってないの？」
Ｈ本弟：「ないです。
お母さんが送ってくれると思ってたんで、
濡れるとは思ってませんでした。」
はあ。仕方がない。
私は、ロッカーから自分の財布を取り出し、
ＪＪ：「靴下、私が買うから、その靴下はもう、あきらめよう。
売り場行こう。」
とＨ本弟君を靴下売場へ連れていき、選ばせました。
Ｈ本弟：「ほんとに、どれでもいいですかー？
うれしいなー。」
と言って、底がパイルで厚く補強されたスニーカーソックスを選びました。
Ｈ本弟：「コンビニの靴下って、割高ですよねー。
ダイソーとかだともっと安いのにー。」
買ってもらって文句を言うな。
新しい靴下に履き替えたＨ本弟君は、
「てんちょおー、この靴下ふかふかですー！ひゃっほー！」
と言いながら、床を滑ってふざけたりしていました。
本当に、朝まで靴下で仕事をしていました。
朝まで、靴を履きませんでした。
Ｈ本兄弟の母親が心配だった私は、兄君に電話をかけて、
母親の様子をみてもらいましたが、
いびきをかいて眠ってるとのことで、本当に、
疲れて眠っているようなので安心しました。
朝ラッシュが終わり、退勤時に、Ｈ本弟君は靴を履いて帰りましたが、
やはり、つま先は左右とも、外側を向いていました。
後日、兄君に聞くと、弟君は幼いころから、
左右を、間違って履いていることが多く、
だんだんと靴が変形してゆくのだそうです。
そうして、変形した靴が玄関に何足もあるそうです。
なにが、初期不良だよ。
おはなしは、つづきます。
